Úrsula es uno de los grandes personajes de Disney. Una villana que seguro está en el TOP 10! Vivía en el exilio, dentro de una cueva y con la única compañía de dos águilas marinas. Su cuerpo curvilíneo, así como su vestido escotadísimo y su maquillaje perfecto podrían hacer de La Bruja del Mar el objeto de envidia de muchas personas. ¿Pero cuál fue su origen?
Para empezar, la anatomía de Úrsula dista mucho del cuerpo estereotipado de las otras villanas icónicas de Disney, como Cruela, Maléfica, o las madrastras… Todas delgadas, todas refinadas… Qué aburrimiento. Vale, son muy malas… Pero Úrsula se diferenció por tener un toque especial. ¿Y a qué me refiero con lo del «toque especial»? Es muy sencillo: como no se había visto nunca antes en una película de animación, el personaje de Úrsula se inspiró en una Drag Queen famosa: Divine.
Divine, el triunfo de lo outsider
Harris Glenn Milstead más conocido por su nombre artístico, Divine. Nació en Baltimore el 19 de Octubre de 1945. Con 12 años, su familia se muda a Lutherville, un suburbio del condado de Baltimore. Harris Glenn Milstead supo desde muy pronto lo que era el acoso escolar. Su gordura y su carácter afeminado le convirtieron en el blanco de las burlas de sus compañeros de clase, 
llegando incluso a la agresión física. A los quince años comienza a trabajar en una floristería para poco después dar el salto a un salón de belleza, en labores de peluquería. Es entonces cuando su amiga Carol le presenta a un famoso director de cine, que vivía justo a 6 casas de la suya: John Waters. Este hecho le cambiaría la vida. También por entonces conoce a David Lochary, futuro actor de las primeras películas de Waters, con el que entabla una fuerte amistad. Es precisamente Lochary quien en 1963 anima a Glenn a vestirse imitando a su gran ídolo Elizabeth Taylor para una fiesta de Halloween, comenzando así su vertiginosa carrera en el mundo del travestismo. A mediados de los años sesenta Waters rueda sus primeros cortometrajes, contando con la participación de sus amigos y por supuesto de Glenn, al que acaba de bautizar como Divine.
Después de sus primeras películas y obras de teatro con Waters como director, decidió ir a New York, decidida a triunfar. Protagonizó la obra Women behind bars (Mujeres entre rejas) en la que interpreta a una funcionaria de prisiones parodiando las películas carcelarias de serie B. El éxito se repetiría de nuevo en su siguiente incursión teatral, The Neon Woman, donde se alzaría definitivamente como la gran estrella del underground. Diane Keaton, Warren Beatty o Liza Minnelli acudían como público para aplaudir a tan singular actriz. Desde Jack Nicholson a Mick Jagger querían fotografiarse con la drag queen de la que todo el mundo hablaba. Elton John, tras verla sobre el escenario, le invitó a actuar en uno de sus conciertos de fin de gira en el Madison Square Garden. Se había convertido en una habitual de la archifamosa discoteca Studio 54, donde igual se codeaba con Andy Warhol que era invitada al cumpleaños de Grace Jones o al estreno de Grease. Todos querían a Divine.
El comienzo de la década de los ochenta le traería una nueva aventura profesional que afianzaría su fama y su cuenta corriente. Divine se había lanzado a la industria musical erigiéndose como singular diva de la música disco con canciones como Shake it up, I’m so beautiful o Love reaction, siendo su tema insigne You think you’re a man. Divine visitó España en distintas ocasiones para celebrar conciertos en Barcelona, Ibiza y Madrid. En el programa de Televisión Española, La edad de oro, lograron entrevistarla y no dudo en declarar “cuando cantas lo importante no es como lo hagas, si no como te vendes, como te comportas en el escenario”. Había llegado el momento en que Divine lograba captar la atención de los productores y su camino hacia el cine convencional era cada vez más latente. Incluso el propio John Waters le otorgó el rol de madre para la exitosa Hairspray. La crítica alabó al unísono su trabajo, donde dotaba de credibilidad al personaje haciendo olvidar al espectador que aquella ama de casa estaba interpretada por una drag queen, que se codeaba en el reparto con estrellas como Sonny Bonno y Debbie Harry. Este musical supondría el primer gran éxito comercial tanto para Waters como para Divine, la cual se encontraba en racha y acababa de firmar un contrato para trabajar en la serie Matrimonio con hijos, donde tendría de nuevo la oportunidad de actuar en un rol masculino. Pero aquella interpretación nunca llegó a producirse. Divine fallecía el 7 de marzo de 1988, pocas semanas antes de comenzar el rodaje de la que se convertiría en la serie más duradera de la cadena Fox, tras Los Simpson.
¿Cómo un personaje tan irreverente llegó a inspirar un personaje para una película de Disney?
A pesar de que no a mucha gente le gustaba lo que hacía, debido a su personalidad y lo que ésta representaba, Divine se convirtió en un ícono de la contracultura estadunidense y, para bien o para mal, la gente hablaba de ella y era imposible que su imagen no estuviera grabada en el inconsciente de varios. Durante la producción de La Sirenita, Disney contrató a Howard Ashman, quien previamente había trabajado con Divine, como productor, letrista y guionista. Él dio el visto bueno a la idea de la villana: un boceto de una Úrsula con la cara idéntica a la drag, pero en vez de tentáculos, cola de tiburón. Antes de que la Úrsula que conocemos ahora fuera aprobada, los dibujantes barajaron un montón de ideas que no pudieron superar a la imponente imagen de Divine, con el maquillaje, cuerpo y estilo de la drag queen.